上世纪末，德国就业条件呆板，人才管理体制僵化，因此德国高级人才外流现象十分严重，特别是IT领域专业人才奇缺。在这一背景下，德国政府不得不考虑适当放松移民政策。2000年初，时任德国总理施罗德在参观汉诺威电子技术博览会时，提出要制定特殊优惠政策，吸引国外人才，解决德国IT业人才紧缺的燃眉之急，这可以说是德国绿卡计划的开始。
　　2000年8月1日德国绿卡计划正式出台，按照这个计划，德国将在几年内向来自欧盟国家之外的两万名IT业高级专业人员，颁发特殊的居留许可，对其实行优惠的居留审批政策。2004年、2009年以及2013年德国多次对《移民法》进行修订，采取了更为积极的移民政策，扩大移民数量，广招天下贤才。为了应对德国人口数量减少所带来的社会危机，以及专业人才缺口所导致的国际竞争力下降问题，德国还通过了一项名为“工作移民行动项目”的新政策，对外国精英敞开怀抱。
　　另外，德国政府十分重视建立研发机构，设立科研奖项招聘海外优秀人才。2003年，德国成立了一个名为“德国学者组织”的机构，它的主要工作就是吸引海外的德国籍高级人才回国。政府投入上亿欧元资金，启动了“赢取大脑”工程，以留住德国本土人才并吸引国外人才到德国来。这一工程为各国高水平的研究人才提供了数目可观的特别研究基金，供他们独立组建研究小组。2007年底，德国设立了“国际研究基金奖”，最高奖金额高达500万欧元，用于表彰所有在德国工作且研究工作处于世界领先地位的各学科的杰出科学家。
　　积极吸引外国留学生是德国揽才的另一重要手段。2009年修改的《移民法》向世界各地的大学生、研究人员和科学家进一步敞开大门。德国放宽了留学生签证制度，也增加了针对外国留学生的奖学金。从2011年起，外国留学生如果被德国企业或在德国被聘用，就可以获得在德国的居留许可。对于一些毕业后未能马上在德国找到工作的外国留学生，德国也允许其居留一年来寻找工作。
　　德国现有的晋升体制过于严格和教条，博士生要想晋升教授比“登天还难”。所以，许多德国本土的博士生毕业后往往跑到美国。对此，德国政府提出了三项措施：一是实行灵活的、有竞争力的、与个人绩效挂钩的新型工资制度，让科技人才实现自己的价值；二是通过设立“青年教授席位”，给予青年研究人员较快的晋升机会；三是创造环境和机会，给予“青年教授”独立进行科研、教学和带博士生的权利。